暖春。
青玉壇下層光照明媚，日頭如焰。
“長老！”丹芷長老座下弟子元勿三步並作兩步，來到長老門前，雙手一拱行禮。
“何事慌張，且進來說。”歐陽少恭正於案前抄寫一本醫書，聽得元勿聲音，也不抬頭，淡淡說道。
“長老，那尹公子又……”
“又怎麼樣啊？”元勿話還未說完，一隻手就重重搭在了他肩膀上，一把頗為挑釁的聲音在他耳邊響起。元勿厭惡地皺了皺眉。
“千觴！”聽到此人聲音，少恭方才抬頭，面露欣喜之色，忙從案前站了起來，“怎的要來也不遣人知會一聲。”
“這人不是來知會你了嗎？”被稱作“千觴”的男子挑了挑眉毛，“只是要等他，我不耐煩，怕等不及。”
少恭眼含笑意，略搖了搖頭，看向元勿：“你且下去吧。”
“長老……”元勿還想說什麼，但看長老喜悅模樣，也不好多言，只得略一躬身退下。
千觴往門框上一倚，似笑非笑地看著眼前人：“少恭可好？”
“千觴前來，豈有不好。”少恭一笑，上前去攜了千觴的手，引向客座，著他坐下。
似是有無數話要講，卻一句還未能出口，忽然想到，叫來屋內伺候的小廝：“元齊，你去將我房里那紅木雕的小案擺到上層琴台去，記住要放琴對面，放近一些；還有，叫後院花園值勤的弟子去樹下，把我埋的那壇陳年花雕取來也放過去；對了，還有，丹房的柜中有瑾娘送我的一隻青花瓷燒的缶，你問元勿他知道放在何處，一併拿去；最後再去向武肅長老討一隻玉觴來，便是平時他請我飲酒我所用的那隻，他自然知道在哪裡；對了對了，莫忘記再去向膳房的弟子吩咐好，備一碟花生，一碟滷肉，一碟切好的燻鶏，再一碟辣腌的蘿蔔，這些千觴喜歡，備好了也放去案上，其它再弄些什麽小菜隨意就好。可聽清楚了？”
那小廝聽得頭都大了，苦著臉，戰戰兢兢地低頭道：“長老……那個……您能再說一遍嗎……弟子，弟子一時記不得這許多……”
歐陽少恭眨了眨眼，轉頭看看千觴，對方已是笑得前仰後合，自己也不由得“噗”一聲笑出來，無奈只好再細細與那小廝又說了一遍。小廝這才出了門去。
千觴雙手向案上一撐，張大嘴巴故作訝異：“我尹千觴可真是好大面子啊！這一來，話都還沒來得及說，丹芷長老就絮絮叨叨了一大堆吩咐座下弟子，等我走了之後，他們不知道怎麼恨我呢！”
“千觴取笑我了。”少恭訕笑著搖搖頭，“是我太啰嗦了，若是招人恨，也一定是我不是你。”
“少恭還是老樣子，這話不說便不說了，一旦碰上想說的事，可是幾大車都兜不住你。”千觴忍不住摸摸鼻子。
“你此來便是取笑在下來的？”少恭瞇了瞇眼，佯裝微慍，卻裝不下去，笑得恨不能趴在桌上。
小廝出了房，一拐彎便撞上了元勿，立刻苦不堪言地向他問詢：“元勿師兄，這位爺是什麽人啊？老天啊，我在丹芷長老房裡伺候了一年多了，他吩咐我的話把這一年加起來都不如剛才的多。”
元勿頗有幾分同情地看著他：“這位自然不一樣，一般人又怎麼知道青玉壇的具體所在？這位尹公子和長老是至交好友，長老自年少時便與他認識，當初他也不知是從哪裡來的，聽說是長老在外時救過他一命，帶來了青玉壇休養，還在青玉壇住過一段時日。武肅長老也識得他。只是他神出鬼沒的，常年不出現，每每一來，丹芷長老都是任他行事，二人喝酒彈琴，秉燭夜話，一聊就能聊上幾天幾夜呢。”
“原來是丹芷長老的世交好友，那也難怪。”小廝撓了撓頭，“只是……若是聊上個幾天幾夜，那可苦了我了，不敢有一時一刻不在一旁伺候啊。”
元勿沉默片刻，對他說：“向武肅長老討玉觴之事，我去就好，武肅長老對此人頗有不滿，你去討怕你誤事。你且去準備其他的吧。另外，他們既然是要去琴台，丹芷長老在琴台之時，素來不喜歡有人打擾，你將長老要的東西備齊了就行，不必在旁伺候了。”
“說的也是……”其實這小廝還很想打聽打聽，武肅長老是為何對此人不滿，剛想開口就被元勿瞪了一眼，生生壓回肚子里了，“那我去了，多謝元勿師兄了。”
元勿看那小廝走遠，心下又是一嘆——青玉壇現在危機重重，內憂外患，長老又不是不知道，怎麼還敢逆著武肅長老的意思，這般我行我素，此時又不比往年，也該收斂一些才是啊……
坐到紅木案前，千觴不與少恭客氣，已是一把拎起了那罎花雕酒，想往面前缶中倒滿，卻半路停下，盯住那缶，然後將酒罎放下。
“奇怪，什麽新鮮物事，倒能讓千觴把酒都放到一邊不管了？”少恭笑眼看他。
千觴不以為忤，端起面前那隻青花瓷燒製的缶來，在眼前細細端詳，忍不住嘖嘖讚嘆：“我在各處見慣了陶製、瓦製的缶器，倒是第一次用這瓷做的缶，當真雅得很！想來要跟少恭一起喝酒，不雅都不行啊。”
“這是我一位好友所贈，出自名窯，紋理細緻，煞是好看。她說，聽聞我有位極愛酒的朋友，又是極為灑脫之人。以缶飲酒自古以來大氣豪爽，卻難得用瓷燒製如此雅致，不如贈予我收藏，平日用作擺設也添光彩，又能方便我那位愛極了酒的朋友，不至每次來我處都要用些小氣的器皿。”
“嘖嘖，少恭這可當真交的是好朋友！不光知你，尚且知我啊！”千觴大笑著拍起手來，忽然眼光流轉，盯住少恭，“少恭，你都是如何跟你的朋友們說我的？”
少恭躲開他目光，狡獪一笑：“千觴不如猜猜看？”
“你的心思豈是我能猜得到的！”千觴搖搖頭，拎起酒罎，倒滿面前的缶，又將少恭面前的玉觴拿來斟滿，“你倒說說你這是什麽朋友，如此善解人意，想來是位妙人，改天若有機會，千觴當去拜會一番。”
“江都花滿樓的主人，叫做瑾娘。”少恭接過玉觴，向千觴舉杯一敬。
“少恭豔福不淺啊！”千觴酒到了嘴邊差點噴出來，“看不出，看不出。”
“胡思亂想什麽！”少恭皺眉，“瑾娘於我如同親生姐姐一般，我從小便識得她，與她淵源甚深，我平日敬她重她，切不可亂講。”
“這樣正好這樣正好，”千觴拍拍胸口，順了順氣，“有空當去拜會一下這位姑娘……和她樓中的姑娘。”
少恭不語，只是笑笑，將玉觴湊到嘴邊抿了一口。待放下，抬頭看住千觴，微微笑著問他道：“千觴此來，怕不是只爲聚聚吧。”
千觴已將缶中酒飲凈，看了看那只被飲了一口的玉觴，搖了搖頭：“你拿什麽喝酒不行，偏要讓人向雷嚴討這玉觴，怕也是故意的吧。”
少恭點點頭：“正是故意。”
“你是想告訴雷嚴，他凡事都強求你不得？”千觴咧嘴一笑，又將酒斟滿，“那雷嚴可是討厭我到極致啊！我又偏是這會兒來找你。”
“看來青玉壇家醜，千觴已經有所耳聞了？”少恭嘆口氣，“不過青玉壇素來與外界罕有往來，千觴是如何得知的？”
“我若心裡記掛，又何愁無處打聽。”千觴手指敲打缶邊，“只怕有心人。”
少恭雙手拿過玉觴，垂首半晌，只一句“多謝惦念”便將酒一口氣飲盡。看著千觴為他斟滿酒杯，苦笑著搖了搖頭：“倒是不必擔心於我的安危，我料雷嚴定不會加害我，我只擔心一件事……”
“玉橫？”
“不錯。”少恭手指在玉觴杯口打轉，“我與雷嚴，對玉橫一事早有分歧。如今掌門重病，雷嚴使出各種手段，想要奪得掌門一位。玉橫一直在雷嚴手中，掌門在世他尚不敢亂來，若是掌門一走，我只怕勸他不住。”
千觴搖搖頭，轉臉看看一旁放在架上的古琴，嘆了口氣：“那只怕到時你和雷嚴，必然要有一番爭鬥了。”
“人不犯我，我不犯人。”少恭搖頭道，“倒也未必就會很糟，只要雷嚴不迫我做我不願做的事，我倒也樂得清靜，大不了一走了之，他要做什麽從此於我無關，青玉壇也於我無關。我尚有我要做之事，何必與他糾纏。”
“他若犯你，只怕未必是你對手。”千觴拿起筷子，開始對著小菜下手。
“所以，千觴無需擔心。”少恭笑笑。
“話是這麼說，想要我不去思前想後，憂心你安危，又豈是能隨我心的。”千觴苦笑，“若能輕易控制內心思慮，我今日也不必來了。”
少恭垂首不語，復將觴中酒一飲而盡，站起身來走至琴旁坐下，手撥弄琴弦。
“酒還沒怎麼喝，菜也沒吃幾口，就跑去撫琴？”千觴轉臉看他，“你可真是，若是沒了琴，不知道你怎麼活。”
“酒都堵不上你的嘴。”少恭笑著搖頭，“你且喝著，聽我彈奏一曲，不好麼？”
“聽你琴音自然是好，只是時候不對。”千觴對他搖搖手指，“你看我這裡酒菜滿桌，我一個人在旁吃吃喝喝，你在我身邊撫琴，這怎麼看都是酒館里那些為取悅客人獻藝的姑娘才做的事，於少恭身份大不相符。”
少恭停下撥弄琴弦的手指，哭笑不得，瞧著千觴說不出話來，更是被他那一臉得意洋洋的笑容弄得手足無措。沉默半晌，方才開口道：
“與千觴在一起，真是……想不開心都極難。只不過，千觴方才所說的一些，我是斷不能同意。”
“啊……我就是說著玩的。”千觴看他面目露出嚴肅神情，反倒歉疚起來，怪自己太過唐突了。
“少恭以琴聲悅友人之心，獻藝的女子以琴聲悅客人之耳，琴音乃悅當悅之人，亦是以悅己心，凡琴者必都是用心彈奏，無論為著什麽，或是取悅何人，琴者從無高低貴賤之分。”少恭不理，自顧自說下去，“在在下看來，凡能以音律動人者，斷無身份桎梏，少恭比起她們並未有一絲一毫的高貴，她們比起在下來也不曾有一分低下。”
“少恭說得好，說得是。”千觴急忙點頭附和，“是我說錯了，少恭莫要往心裡去。”
少恭看他愧疚，微微一笑，頓了頓又道：“那千觴就不要跟我講究這些世俗歪理，只當享受在下琴音，不就好了。”
千觴苦笑道：“自然自然，你若想彈便彈，無論何時何處，我都仔細聽著。”
少恭笑著搖頭，雙手再度撫於琴上，略頓了頓，彈奏起來。
少恭在撫琴之時，千觴默默聽著，邊就著一些小菜下酒，曲子聽來，可長可短，似是看人心情，何時想停便能停。不知不覺，一罎酒已下了大半，千觴望著對面少恭用的那盞玉觴，取過來在手上把玩著。
“少恭，你說你給我取‘千觴’這名字，豈非是太不適合我了。”千觴一邊把玩著，一邊忽然笑著說道。說來也奇，他一句話說完，少恭的琴曲也恰恰彈到了末尾，伴著收尾的餘音，千觴繼續說：“如此文人雅士才用的美器，我從來都不用。你說給我取個‘尹千杯’‘尹千碗’之類的不是更好麼？”
琴音已止，少恭並未答話，手仍放在琴上，只似笑非笑地看著千觴。
“所以說，要和歐陽少恭做朋友，想不雅都不行啊~”千觴扭頭看他，故意對他咧咧嘴扮個怪臉，“別人聽我這名字，還道我是什麽書香門第所出呢。”
“這些年來，對於往事，千觴可曾想起一二？”少恭面色淡然，仍掛著似笑非笑的表情，手指似乎是閒不住一般，總在琴上撥弄兩下。
千觴面色略變了一變，隨即苦笑起來：“倒是不曾。不過，我倒不放心上。”
“哦？”
“如今這樣也不壞，難道不是？”千觴將那隻玉觴舉過頭頂，讓夜色幽光透過其中，晶瑩剔透，“與其日日夜夜糾結自己曾經是誰，不如快活一點享受自己是尹千觴的日子。”
“不愧是吾友千觴。”少恭忍不住贊嘆，“這等豪爽灑脫，世上當真無幾人能及。”
“少恭這是誇我？我怎麼聽著像是罵我缺根神經啊？”千觴將那玉觴向上一拋，又接住，笑嘻嘻地看著少恭。
少恭讓他逗得開懷大笑起來，千觴往那玉觴中又斟滿了酒，遞給少恭。少恭雙手接過來，望住千觴，微笑道：“有一事，在下存有私心，未敢告訴過千觴。”
“哦？”千觴心裡一動，“何事？”
“千觴此名，並非只因你愛酒而取。”少恭一手執玉觴，一手在琴上彈撥，“還有個典故，就在這琴上。”
“說來聽聽。”千觴暗自鬆了口氣——我道什麽事情瞞我，原來是這等小事。
“七弦琴原本只有五弦，乃據五音宮商角徵羽而成，又循五行之道，主金木水火土自然之聲。”少恭隨著話頭彈撥到所指的琴弦，侃侃而談，“傳說中這最後的兩弦，第六弦是文王所加，音主少宮，五行之外又添文聲，家父為在下取名‘少恭’，便是由此而來。”
千觴聽得又糊塗又明白：“那便是說這第六弦就是你嘍？”
“可以這麼說吧。”少恭好氣又好笑，也不管千觴聽懂了多少，仍繼續說下去，“而這第七弦，乃是武王所加，音主少商，與文弦相對，是為武聲。”
“……所以呢？”
“所以……在下取用‘觴’字為名，並非僅僅取自‘詩萬首，酒千觴’的典故，也是因與‘商’諧音，才斷乎此字不可。”少恭一邊笑著，一邊搖了搖頭，似是自嘲，“少恭一向敬仰千觴之灑脫，又與千觴萬般投緣，此名確實是存了私心，只盼能與千觴一文一武，相得益彰。”
千觴聽完此番話，竟是愣神了許久，怎麼也說不出話來。
少恭本是想等他回應一句，卻不料他聽後沉默如斯，搞得自己也無法再說什麽，頗有些尷尬，只得捧起玉觴，細細一口口飲著。
直到觴中酒已乾，千觴仍是目光投向不知何處，似是若有所思，少恭不便打擾他思緒，只坐在一旁，手指撫摸著玉觴泛光的邊沿。
過了不知多久，千觴才終於回過頭來看他，目光極為複雜。他看到少恭手中的觴已空了，便去接了過來，少恭對他擺擺手，意思是“不勝再飲”。千觴也不勉強，將玉觴拿在自己手中，又是垂首把玩了一陣，忽然開口道：
“既是有此一說，為何多年來，少恭從未對我提起過？”
少恭聽了一愣，皺了皺眉：“這……又不是什麽重要之事，想必千觴也不感興趣，在下只是覺得並沒必要特意……”
“是不好意思？”千觴直直看向少恭眼睛，毫不猶豫地打斷他。
這話讓少恭無論如何也接不下去了，實在是猝不及防。被對方目光如炬地坦然直視，只能是愣在那裡。習慣了用諸多言語為自己掩護，一向出口成章，無往不利，卻被眼前人一句話戳穿，這種滋味確實是不太好受。但又莫名，心跳加劇了幾分。
沉默了半晌，少恭終於還是垂首，伴隨一個自嘲的笑容點了點頭道：“確實……是如此。少恭並沒有幾個朋友，相處之道熟知於心，從來不願過於接近，若說是能如千觴一般的，就更是……”頓了頓，似乎在想一個恰當的形容，終於果斷接下去：“絕無僅有。”
“方才所說的那位瑾娘呢？”
“情誼甚厚，相交甚淡。”
“雷嚴呢？可稱得上是朋友？”
少恭的手不由自主就撫上琴弦，閉上眼睛，搖了搖頭：“在下……也不知道。”
千觴不再說話，只取過自己的缶來，重新斟滿，往嘴裡灌著。
少恭望著面前的琴，沉默良久，只是望著，過了許久，才又將雙手撫上彈奏了起來。正是短歌行的調子。
隨著琴音，借著酒力，千觴不由得唱起來：
“對酒當歌，人生幾何？
譬如朝露，去日苦多。
慨當以慷，憂思難忘。
何以解憂，唯有杜康。
青青子衿，悠悠我心。
但為君故，沉吟至今……”
方只唱了一半，忽聞琴音大顫，刺耳之聲驟然響起，千觴止住，忙側身去看，竟是弦斷指傷，少恭愣在那裡，手指鮮血湧出，滴在琴上。
千觴二話不說，伸手去將少恭受了傷的手一把拽向自己，將缶中酒潑在他手上。
傷口被酒精刺得大痛，少恭卻似是全無感覺一般，看酒從手上流下，滴落琴上，將琴濕得斑斑駁駁。
千觴鬆開他手，少恭即將手抽回，不能攬入袖中，就用另一隻手輕輕擋住袖口，好把傷口略護住，微微點頭道：“多謝。”
“不必。”
少恭看著琴，面容複雜：“斷的是少宮弦……怕不是什麽好兆頭。”
然後他搖了搖頭，不再說話。
[1回]
